Trabajo de maqueta
El trabajo consistio en realizar una maqueta donde se representara un enlace químico.
Cubano
Hidrocarburo
El trabajo consistio en realizar una maqueta donde se representara un enlace químico.
Cubano
Hidrocarburo
El cubano, llamado así no por ser oriundo de La Isla sino
por ser un hidrocarburo saturado en forma de cubo, con
fórmula C8H8
(figura 1) fue sintetizado por primera vez por
Cole e Eaton en 1964. La síntesis del mismo se presentó en
nueve pasos (figura 2), casi todos ellos con buenos rendimientos.
Lo notable es que después de los tres primeros
ya tenemos a la vista un buen número de las aristas del cubo,
a pesar de que estos ángulos tensionados CCC de 90° no
sean muy cercanos al de 109.5° característico de los hidrocarburos
saturados. Por esta razón, la energía almacenada en
estos enlaces es de poco más de 600 kJ/mol (6.5 eV por
molécula).
La síntesis del cubano significó la conquista de un gran
reto para los químicos orgánicos, que desde entonces han
seguido sintetizando diversos prismanos y otros muchos,
¡cómo llamarlos!, sólido-geometranos, digamos (mi nomenclatura
de química orgánica siempre ha sido deficiente, y
quizás ya es demasiado tarde para corregir el asunto). Entre
ellos fue notable la síntesis del dodecaedrano (figura 3).
Primero se falló en el intento de poner el techo pentagonal
al peristalano, en 1977, hasta que en 1981 se pudo lograr al
sellar las uniones faltantes en el bivalvano. Asimismo, acaba
de obtenerse en 1996 el futbolano, al colocarle los sesenta
hidrógenos en su lugar al ya famoso fullereno C60.
Volviendo al cubano, investigaciones ulteriores han encontrado
algunas propiedades sorprendentes de sus derivados.
Por ejemplo, al sustituir sus ocho hidrógenos por grupos
nitro se obtiene un terrible explosivo, con el doble de la
potencia del TNT. Otras sustituciones por otros grupos químicos
conducen a derivados cuya acción sobre la salud está en
estudio: contra el virus del SIDA, el cáncer de la médula ósea
y el mal de Parkinson. Así, resulta que lo que podría calificarse
de un ejercicio estéril (aunque vistoso) de síntesis
pudiera no serlo tanto.
El cubano sólido aún no está bien entendido, ya que
exhibe una fase plástica cerca de su punto de fusión, en la
que las moléculas adquieren un curioso movimiento de tipo
‘‘silla rotatoria’’ alrededor de alguno de sus múltiples ejes de
simetría. Lo anterior acaba de ser detectado ----1997---- por un
grupo de Chicago a través de técnicas de difracción de rayos
X y de neutrones.
No cabe duda de que la ciencia es un reto y una apuesta.
En el caso que relato, los científicos fueron en la búsqueda
de lo improbable, y lo encontraron. Los audaces tienen un
lugar preeminente en la ciencia, pues siempre los grandes
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